Près de six mois après avoir initialement annoncé leur intention de lancer de nouvelles livraisons de drones à 4 millions de foyers américains potentiels supplémentaires, Walmart et DroneUp ont lancé cette semaine des services aériens vers huit villes du Texas – juste à temps pour la période précédant Noël.

Walmart a annoncé en mai sa décision d’étendre les opérations de livraison de drones existantes gérées par DroneUp à 34 communautés en Arizona, Arkansas, Floride, Texas, Utah et Virginie, lui permettant de transporter plus d’un million de commandes au domicile des clients chaque année. Six mois plus tard, les partenaires avaient fini de préparer et de tester le réseau, et le mettaient en action au même moment où de nombreux consommateurs commençaient à se précipiter pour préparer les fêtes de fin d’année.

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DroneUp opérera des livraisons de drones à partir de 11 magasins Walmart dans les villes texanes de Garland, Murphy, Plano, Dallas, Richardson, Mesquite, Rowlett et The Colony aux ménages à moins d’un mile des points de vente participants. Les commandes de quelque 10 000 articles éligibles jusqu’à 10 livres peuvent être passées entre 8 h et 20 h le www.droneupdelivery.com pour un tarif forfaitaire de 3,99 $, avec des marchandises abaissées par treuil dans les cours avant ou arrière ou les allées en 30 minutes environ.

Comme dans d’autres domaines, le service de livraison de drones de Walmart sera orchestré par le réseau de DroneUp de plus de 10 000 pilotes certifiés par la Federal Aviation Administration (FAA). L’expansion du transport aérien de ses marchandises, quant à elle, reflète l’engagement de Walmart à augmenter les opérations d’UAV en option aux options au sol ou aux achats en magasin – une intention qui l’a amené à prendre une participation directe dans DroneUp en 2021.

Le PDG de DroneUp, Tom Walker, a déclaré que l’approfondissement de la relation avec Walmart est une indication de l’importance des drones de livraison pour alimenter l’activité de vente au détail dans les années à venir, et un signe de confiance que la plus grande chaîne du monde a dans son fournisseur de services UAV.

« Notre mission est d’établir la référence en matière de livraison de drones et, en nous associant à Walmart, d’apporter les avantages incroyables que les drones offrent aux communautés, organisations et entreprises locales », a déclaré Walker. « Notre approche est unique ; nous pratiquons la sécurité avant tout et incorporons une technologie de pointe. Notre solide relation avec la FAA a également été essentielle à notre succès alors que nous construisons une infrastructure qui soutient la croissance et d’excellents programmes de carrière pour les opérateurs d’aujourd’hui et de demain.

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Le lancement des livraisons de drones au Texas n’est pas le dernier déploiement aérien que Walmart et DroneUp ont prévu pour 2022. Un communiqué de presse annonçant le début de ces vols jeudi a indiqué que des services similaires devraient commencer « dans cinq autres États… d’ici la fin du année, y compris : l’Arkansas, l’Arizona, la Floride, l’Utah et la Virginie. »

Cela, a-t-il déclaré, portera à 34 le nombre total de magasins Walmart effectuant des livraisons par drone, couvrant 23 villes du pays avant la fin de l’année. D’autres des 4 700 magasins américains de Walmart stockant plus de 100 000 produits fréquemment achetés suivront, qui sont pratiquement tous situés à moins de 10 miles de 90% de la population américaine, selon le détaillant.