Ouverte du 1er juillet au 6 septembre 2026, l’exposition « Monaco et l’automobile, de 1893 à nos jours » a réuni 73 077 visiteurs au Grimaldi Forum. Plus de cinquante véhicules y racontaient 130 ans d’histoire commune entre la Principauté et la voiture. Un succès qui a séduit un public nouveau et très jeune.
Un des plus beaux étés du Grimaldi Forum
Sur 67 jours d’ouverture, l’exposition a accueilli près de 1 100 visiteurs par jour, selon le bilan publié par Monaco Life le 10 septembre. Elle se classe cinquième au palmarès historique des expositions estivales du lieu, derrière l’exposition du Centre Pompidou de 2025 (76 500 entrées) et à égalité avec « Reines d’Égypte » en 2008.
Le profil du public est encourageant : 58 % des visiteurs découvraient le Grimaldi Forum pour la première fois, et 55 % avaient moins de 25 ans. Le livre d’or numérique affiche une note moyenne de 9 sur 10. La directrice générale, Sylvie Biancheri, a salué la pertinence du projet porté par le commissaire Rodolphe Rapetti et l’attachement du public à cette histoire.
130 ans de route, de course et de rallye
Inaugurée le 30 juin en présence du Prince Albert II, l’exposition occupait plus de 3 500 m². Conçue avec le soutien de l’Automobile Club de Monaco, elle suivait trois grands fils :
- les concours d’élégance de la fin du XIXe siècle ;
- le Rallye Monte-Carlo, né en 1911 ;
- le Grand Prix de Monaco, couru pour la première fois en 1929.
Archives, photographies et vidéos, dont beaucoup inédites, complétaient les véhicules. Une maquette du circuit et un hommage aux pilotes Louis Chiron et Charles Leclerc faisaient partie des étapes les plus photographiées du parcours.
De la Panhard de 1893 au rover lunaire
Parmi les pièces phares figurait la Rolls-Royce Silver Wraith de 1953 utilisée lors du mariage du Prince Rainier III et de Grace Kelly en 1956, prêtée par un collectionneur américain. Les voitures de rallye et les monoplaces de Grand Prix côtoyaient une Formule E de Venturi.
La scénographie se refermait sur un face-à-face symbolique : la Panhard & Levassor qui a pris part à la course Paris-Nice de 1893, présentée comme la plus ancienne voiture à pétrole encore en état de marche, et le rover lunaire MONA LUNA de Venturi Space, conçu pour rouler sur la Lune d’ici 2030. Un trait d’union entre les débuts de l’automobile et l’industrie spatiale développée à Monaco.
La soirée d’ouverture avait réuni environ 500 invités, dont des prêteurs venus d’Europe et des États-Unis et des figures du sport automobile comme Bernie Ecclestone, Jean Alesi, Thierry Boutsen et Ari Vatanen.
Un lieu en pleine dynamique
Ce succès s’inscrit dans une période faste pour le Grimaldi Forum. Lors de la présentation de sa saison en janvier, le centre annonçait un chiffre d’affaires 2025 de 28 millions d’euros, en hausse de 17 %, porté par son extension de 6 000 m². L’été 2027 est déjà annoncé : le Grimaldi Forum consacrera sa grande exposition au surréalisme, avec plus de 100 œuvres de René Magritte.
Ce qu’il faut retenir
- 73 077 visiteurs en 67 jours, cinquième meilleur score estival de l’histoire du Grimaldi Forum.
- Plus de 50 véhicules sur 3 500 m², de la Panhard de 1893 au rover lunaire MONA LUNA.
- Un public renouvelé : 58 % de primo-visiteurs et 55 % de moins de 25 ans.
- Rendez-vous à l’été 2027 pour une grande exposition Magritte.
Photo d’illustration : Grimaldi Forum Monaco, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
