En 2016, une jeune start-up californienne lançait au Rwanda un service inédit : livrer des poches de sang aux hôpitaux par drone. Dix ans plus tard, Zipline est devenue l’un des leaders mondiaux de la livraison autonome, du Rwanda jusqu’aux banlieues américaines. Retour sur une success story et point sur la situation.
2016 : des poches de sang parachutées au Rwanda
Fondée par Keller Rinaudo, Zipline a démarré ses opérations au Rwanda en 2016 avec un concept simple : un petit avion autonome, lancé par catapulte, qui largue sous parachute des poches de sang et des médicaments au-dessus des hôpitaux isolés. En quelques dizaines de minutes, le drone couvre des distances qui prenaient des heures par la route, comme le racontait Le Point à l’époque.
Un impact médical mesuré
Au fil des années, Zipline est devenue un maillon essentiel du système de santé rwandais. Selon l’entreprise, elle assure aujourd’hui l’essentiel de l’approvisionnement en sang hors de Kigali et dessert plus de 400 hôpitaux et cliniques. Une étude de l’université de Pennsylvanie a associé ce service à une baisse de 88 % des décès maternels à l’hôpital liés aux hémorragies du post-partum, d’après Inside Unmanned Systems. Le Rwanda et Zipline ont d’ailleurs annoncé un partenariat pour étendre la livraison par drone à l’ensemble du pays.
Aujourd’hui : Zipline à la conquête des villes américaines
Avec son drone de deuxième génération, capable de déposer un colis devant une porte grâce à un petit module descendu au bout d’un câble, Zipline s’est lancé sur le marché de la livraison à domicile aux États-Unis, en partenariat avec des enseignes de distribution et de restauration. En octobre 2026, le service a ouvert à Austin et Round Rock, au Texas, comme nous l’avons détaillé dans notre article sur l’arrivée de Zipline à Austin.
Ce qu’il faut retenir
- Zipline a débuté en 2016 au Rwanda en livrant du sang aux hôpitaux par drone.
- Le service a contribué à réduire fortement la mortalité maternelle liée aux hémorragies.
- En 2026, Zipline livre aussi des particuliers aux États-Unis, notamment au Texas.
