Skydio sort du quadricoptère. Le constructeur californien a dévoilé le 23 septembre, lors de sa conférence Ascend près de Las Vegas, le F10 Lightrunner, un drone à voilure fixe de 7 kg annoncé à 100 mph (environ 160 km/h) et deux heures d’autonomie. Il vit dans une station automatisée, le MegaDock, capable d’en abriter cinq.
Pourquoi une voilure fixe
Un multirotor dépense une grande partie de son énergie à se maintenir en l’air. Une aile, elle, porte l’appareil grâce à la vitesse, ce qui permet de couvrir beaucoup plus de distance avec la même batterie. C’est tout l’intérêt du F10 : Skydio annonce un rayon d’action de 30 miles (environ 48 km) et jusqu’à 120 minutes de vol. Le revers, c’est qu’un avion ne fait pas de stationnaire au-dessus d’un point d’intérêt : il tourne autour. D’où une conception de la nacelle originale.
Baptisée « SideEye », la boule caméra est placée en bout d’aile et tourne en roulis continu, de façon à garder la cible dans le champ pendant que l’appareil vire. Elle réunit trois capteurs : un téléobjectif 48 Mpx sur capteur 0,5 pouce (190 mm en équivalent 24×36), une caméra 64 Mpx de 1/1,7 pouce (46 mm équivalent) et une caméra thermique FLIR Boson+ en 640 × 512.
La fiche technique
| Skydio F10 Lightrunner | Donnée constructeur |
|---|---|
| Masse avec batteries | 7 kg |
| Dimensions | 147 × 86 × 20 cm |
| Vitesse max (niveau de la mer) | 44 m/s (100 mph) |
| Autonomie | 120 min |
| Plafond | 3 352 m d’altitude densité |
| Vent max au décollage et à l’atterrissage | 12 m/s |
| Protection | IP55, -20 à 55 °C |
| Vidéo visible | 3840 × 2880 max |
| Thermique | FLIR Boson+ 640 × 512, NETD inférieur à 30 mK |
| Calcul embarqué | NVIDIA Jetson Orin et Qualcomm Snapdragon 865 |
| Liaisons | Connect SL (2,4 et 5 GHz) et Connect 5G |
Deux chiffres méritent une explication. Le NETD (Noise Equivalent Temperature Difference) mesure la plus petite différence de température qu’une caméra thermique distingue du bruit : sous 30 mK, soit 0,03 °C, le capteur discerne des écarts très fins, utiles pour repérer un point chaud sur un isolateur ou une personne dans la végétation. L’altitude densité, elle, corrige l’altitude réelle de la température et de la pression : par forte chaleur, l’air moins dense dégrade la portance comme si l’on volait plus haut.
Navigation par vision et parachute intégré
Comme les quadricoptères de la marque, le F10 s’appuie sur la vision pour éviter les obstacles. Six caméras de navigation 50 Mpx (1/1,95 pouce), réparties sur le fuselage et les ailes, assurent une couverture à 360° de jour, avec une portée de détection de 100 m vers l’avant et de 20 m vers le haut et le bas.
Le drone embarque un parachute déployé par deux cartouches d’azote, automatiquement en cas de défaillance ou manuellement, à partir de 45 m de hauteur. Skydio indique que cela le rend éligible à la catégorie 3 de la Part 107 américaine (survol de personnes) en vol d’avancement, mais pas en stationnaire. Les liaisons sont chiffrées en AES-256 (Connect SL) et AES-128 (5G), avec démarrage sécurisé ; les cartes SD, elles, ne sont pas chiffrées.
MegaDock : un bras qui attrape le drone en vol
La station est l’autre nouveauté. D’après DroneXL, un bras robotisé saisit l’aéronef en l’air devant le dock, ce qui évite piste ou filet de récupération. Le MegaDock accueille jusqu’à cinq F10, trois en vol pendant que deux chargent, et un appareil est en l’air 20 secondes après l’ordre de décollage. La recharge de 10 à 90 % prend 45 minutes.
- Encombrement : 4,4 × 6,3 m, 2,9 m de haut avec la clôture
- Masse : 3 130 kg
- Alimentation : 200-240 V sur disjoncteur dédié de 100 A, plus une ligne réseau Cat6
- Tenue au vent : 80 mph non ancré, 110 mph ancré
Côté logiciel, Skydio associe le F10 à Asset Command pour l’inspection de réseaux et à Security Command pour les patrouilles de sites. Aucun prix n’est publié et les premières livraisons ne sont pas attendues avant 2027.
Ce qu’il faut retenir
- Le F10 vise les longues distances : 48 km de rayon, 2 h de vol, 160 km/h.
- Le MegaDock automatise tout le cycle, de la capture en vol à la recharge, pour cinq appareils.
- C’est une infrastructure lourde (plus de 3 tonnes) réservée aux opérateurs de réseaux et à la sécurité, livrable en 2027.
Photo d’illustration : ZLEA, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
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