Fin septembre, dans une ferme isolée de Blue Ridge, au Texas, Sky Elements Drone Shows et le fabricant Damoda America ont fait décoller 71 207 drones en l’espace de quelques soirées. Guinness World Records a homologué deux records, dont celui du plus grand nombre de drones lancés en une semaine. Au-delà du chiffre, l’opération montre où en est la logistique des spectacles lumineux.
Deux records homologués
Les spectacles se sont tenus entre le 27 et le 30 septembre 2026. Le premier, le dimanche 27, a été écourté par un orage ; la dernière soirée a enchaîné cinq représentations réussies. Chaque spectacle mobilisait environ 10 200 drones, et le final en a fait voler 11 000 selon DroneXL.
| Record | Nouveau | Précédent |
|---|---|---|
| Plus grand nombre de drones lancés en une semaine | 71 207 | 55 939 (Aerial Illuminations et UVify, début 2026) |
| Plus grande créature mythique formée par des drones | 10 183 (dragon bleu, 28 septembre) | 2 247 (Ras Al Khaimah, 31 décembre 2025) |
Selon Sky Elements, il s’agit du plus grand spectacle de drones jamais organisé aux États-Unis. Son dirigeant rappelle que les shows de cette ampleur se déroulaient jusqu’ici surtout en Asie et au Moyen-Orient. La société, déjà détentrice de plusieurs records (dont la plus longue animation par drones, 30 minutes), veut désormais vendre ce format aux ligues sportives, aux villes et aux marques.
Le vrai défi : recharger 10 000 drones entre deux shows
Faire voler 10 000 drones une fois est déjà une affaire de préparation. Les faire revoler plusieurs fois dans la même soirée suppose de recharger, réinitialiser et relancer toute la flotte entre deux représentations. C’est là que Damoda, dont l’équipe venait de Shenzhen, a apporté une réponse matérielle : ses drones ne sont pas posés un par un à la main, ils reposent dans des « boîtes » en forme de plateaux qui servent à la fois au transport, au stockage et à la recharge. Chaque appareil décolle de sa boîte et y revient.
Pour qui a déjà installé un show de quelques centaines de drones, le gain est évident : le temps de mise en place au sol, le câblage des chargeurs et la vérification des emplacements de décollage sont souvent ce qui limite le nombre de représentations, bien plus que le vol lui-même. L’arbitre de Guinness, Michael Empric, parle d’« une des tentatives de drones les plus difficiles » qu’il ait jugées, en citant la météo et l’échelle de l’opération.
Comment fonctionne un spectacle de drones
Un spectacle lumineux n’est pas piloté à la main. Chaque drone suit une trajectoire calculée à l’avance par un logiciel de chorégraphie, qui découpe l’animation en positions successives dans l’espace et attribue à chaque appareil sa place et sa couleur. En vol, les drones se positionnent généralement grâce à un GNSS corrigé en RTK, pour une précision de l’ordre du centimètre, et une station au sol surveille en temps réel l’état de la flotte.
- Densité : plus les drones sont nombreux, plus l’image est fine, mais plus l’espacement minimal entre appareils devient critique.
- Météo : le vent et la pluie sont les premiers ennemis, comme l’a rappelé l’orage du 27 septembre.
- Batterie : la durée du show est dimensionnée sur l’autonomie réelle, avec une marge pour le retour au point de départ.
- Site : une zone peu peuplée, comme la ferme de Blue Ridge, simplifie la sécurisation de l’emprise au sol.
Et en France ?
En France, ce type d’opération sort de la catégorie ouverte et suppose une exploitation encadrée en catégorie spécifique, avec un dossier auprès de la DGAC et des contraintes de survol du public. Si un client vous demande un show pour un événement, la question n’est pas seulement le nombre de drones : c’est le délai d’autorisation, la zone d’exclusion au sol et la météo de repli qu’il faut chiffrer dès le devis.
Ce qu’il faut retenir
- 71 207 drones lancés en une semaine à Blue Ridge (Texas), environ 10 200 par spectacle.
- Deuxième record : un dragon formé de 10 183 drones le 28 septembre.
- La clé de l’exploit est logistique : des boîtes de transport qui servent aussi de stations de recharge et de décollage.
Photo d’illustration : Hannah Clover, Wikimedia Commons, CC BY 4.0.
