Et si la peau de requin aidait les avions à consommer moins ? C’est le pari de MAKO, une jeune entreprise australienne anciennement baptisée MicroTau. Son film adhésif Flightfilm, couvert de micro-rainures inspirées des écailles du requin, réduit la traînée des avions. En 2026, la société a enchaîné une subvention publique et une levée de fonds de 28 millions de dollars australiens, avec Vueling et Delta parmi ses partenaires.
Le principe : copier la peau du requin
La peau du requin est couverte de minuscules écailles striées qui limitent les turbulences de l’eau à sa surface. MAKO reproduit ce principe, appelé biomimétisme, sur un film adhésif collé sur le fuselage et les ailes. Ces micro-rainures, appelées « riblets », réduisent les frottements de l’air. Résultat annoncé : jusqu’à 4 % de carburant économisé par avion, selon le Clean Energy Finance Corporation. Un essai en vol avec l’US Air Force sur un C-130J a mesuré une réduction nette de traînée de plus de 4 %.
Une subvention puis une levée de fonds
Au printemps 2026, MAKO a obtenu une subvention de 3,07 millions de dollars australiens (environ 1,9 million d’euros) du programme fédéral Industry Growth Program. Elle doit financer une ligne de production en continu développée en Australie et les démarches de certification. Le 30 juin 2026, l’entreprise a ensuite bouclé une levée de fonds de série A de 28 millions de dollars australiens, menée par Virescent Ventures, avec la participation d’IAGi Ventures, le fonds d’investissement du groupe IAG (British Airways, Iberia, Vueling).
Vueling et Delta parmi les premiers partenaires
Vueling prévoit un projet pilote sur ses Airbus A320 d’ici la fin de l’année, sous réserve de certification, comme le rapporte Air Journal. Delta Air Lines teste aussi la technologie dans le cadre de son Sustainable Skies Lab. D’autres solutions du même type existent déjà, comme AeroSHARK, développé par Lufthansa Technik et BASF et utilisé par le groupe Lufthansa.
Pourquoi c’est important
Quelques pourcents de carburant en moins, c’est beaucoup à l’échelle d’une flotte : moins de dépenses pour les compagnies et moins d’émissions de CO₂. Surtout, ce type de film peut être posé sur des avions existants, sans attendre de nouveaux appareils.
Ce qu’il faut retenir
- Flightfilm imite la peau du requin pour réduire la traînée des avions.
- Jusqu’à 4 % d’économies de carburant annoncées.
- MAKO a levé 28 millions de dollars australiens en 2026, avec IAG parmi les investisseurs.
