Mise à jour – octobre 2026 : le calendrier français a glissé depuis 2022 : la 2G s’éteint progressivement en 2026 chez tous les opérateurs, la 3G à partir de fin 2028.
Alors que les Etats-Unis ont entamé l’extinction du réseau mobile 3G en février 2022, la France s’apprête à faire de même. Aujourd’hui encore, plusieurs millions d’utilisateurs ne disposent pas de la 4G alors que la fin des réseaux 2 et 3G approche. Faut-il s’en inquiéter en tant que voyageur ?
Les Etats-Unis ont été l’un des premiers pays à mettre fin aux réseaux 2G et 3G. En février dernier, les principaux opérateurs entamaient la fin de leurs opérations en faveur de la 4G et du développement de la 5G, avec un arrêt total prévu le 31 décembre 2022. Les voyageurs ne pourront alors plus passer d’appels depuis cette destination, émettre ou recevoir de SMS/MMS ou bien même naviguer sur Internet si la personne ne détient pas de smartphone compatible 4G ou 5G. Cela inclut l’utilisation des applications de messageries instantanées comme WhatsApp, Messenger ou Skype.
Qu’en est-il en France ?
Concernant l’arrêt de ces deux réseaux en France, la décision revient aux opérateurs et ne nécessite en réalité pas de décision réglementaire ou de validation de l’État. Néanmoins, certains télécoms ont déjà annoncé prendre exemple sur les Etats-Unis. En France, plusieurs millions de personnes sont encore connectées aux réseaux 2G et 3G, même si les quatre opérateurs français couvrent désormais 99% de la population en 4G. Maintenir la 3G n’a donc plus grand intérêt selon Orange, qui a programmé l’extinction de la 2G en 2026 et celle de la 3G à partir de fin 2028. Cela veut dire qu’à partir de ces dates, les Français ne pourront plus passer d’appel ou naviguer sur Internet s’ils utilisent encore ces réseaux plus anciens.
L’opérateur tente de rassurer ses clients en assurant qu’ils « conserveront une couverture équivalente, partout sur le territoire, y compris dans les zones rurales et de montagne ». Pour ceux disposant d’anciens téléphones, ils devront en changer avant fin 2026 « au profit d’un mobile plus moderne acceptant la voix sur 4G (appelée aussi 4G VoLTE) ».
Chez Bouygues, on considère que la planification d’Orange n’est pas la bonne. Son PDG, Benoît Torloting, explique que les impacts de cette décision sur le secteur industriel, secteur où ces technologies 2G et 3G sont encore utilisées pour de nombreux objets connectés, pourraient être conséquents pour les appels automatiques d’urgence, les ascenseurs ou les distributeurs de billets.
Au niveau européen, la Belgique, l’Espagne ou le Luxembourg ont également annoncé l’arrêt de la 3G d’ici à 2025 et un arrêt progressif entre 2025 et 2030 pour la 2G.
Photo d’ouverture : @Paul Hanaoka
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Le calendrier actualisé en France
Les dates annoncées en 2022 ont évolué. Chez Orange, l’extinction de la 2G a commencé le 31 mars 2026 à Bayonne, Anglet et Biarritz, puis s’est étendue par vagues régionales avant une généralisation en France métropolitaine entre fin septembre et fin décembre 2026. Free, qui utilise le réseau 2G d’Orange en itinérance, suit le même calendrier.
SFR et Bouygues Telecom coupent leur 2G en fin d’année : de mi-novembre à mi-décembre 2026 selon les zones, avec une extinction totale en métropole entre le 1er et le 15 décembre 2026.
Pour la 3G, Orange et SFR visent fin 2028, Bouygues Telecom fin 2029. Free n’a pas encore communiqué de date.
Concrètement, un téléphone ou un objet connecté (alarme, téléassistance, terminal de paiement) qui ne fonctionne qu’en 2G ne pourra plus passer d’appels ni envoyer de SMS d’ici fin 2026. En voyage, mieux vaut vérifier que son appareil est compatible 4G et, idéalement, VoLTE. Les dates peuvent encore bouger : vérifiez auprès de votre opérateur et pour l’outre-mer, sur le site de l’Arcep.
